史上唯一的女皇帝武则天，不但将李唐的江山夺走，还改国号为周，在位15年后，82岁的她在西元705年被宰相张柬之、右羽林大将军李多祚等人统领的500名羽林军逼得退位，并将皇位传给唐中宗李显，自己搬到上阳宫度过余生。按理来说身为「前朝」皇帝的武则天会被李显清算，打压武家人，但李显却没这样做，反而每天向武则天请安，重用武家人，这是为何呢?因为他还需要靠武则天余威和余泽才能稳住皇位。
由于武则天是李显的母亲，在古代「孝」永远比天高，李显基于伦理，根本不会杀死武则天，更何况武则天也计画把皇位传给自己，因此根本不需要发动神龙政变，没想到之后张柬之等人竟然发动政变，他不得不出面担任精神领袖、当上皇帝。
李显提早当皇帝后，但他也知道神龙政变后很多人都可以对他的皇位造成威胁，像是曾经当过6年皇帝，又是他弟弟的李旦、武周时期就参予朝政的太平公主，李显明显在这2人面前势单力薄，且手上无权，想到自己可能有一天也会被发动神龙政变的5大臣拉下来，便重用与5大臣对立的武家人，把武三思封为宰相。
李显认为这样的做法还不足以镇住李旦、太平公主和5大臣，于是他还扶韦皇后一党，在册封大典后让韦皇后垂帘听政，这让文武百官想起被武则天支配的恐惧感，结果这2计策一出，李显不但稳住自己的皇位，5大臣也是死的死，流放的流放。
李显知道自己当了14年的废帝，知道自己重新掌权后，手上不会握有任何实权，所以只能凭武则天的余威和余泽还控制朝野;至于不把武则天处死，除了因为孝道外，如果否定武则天的一切，如同否定自己的皇位，因此于情于理，李显都不会清算武则天。
